이용철 방위사업청장이 지난 19일 서울 용산 국방컨벤션에서 열린 기자간담회에서 인사말을 하고 있다. [방위사업청]



이용철 방위사업청장은 “현재도 여전히 안갯속이지만 캐나다 잠수함 사업을 수주하면 내년에 (세계 방산) 4강 선언을 해도 충분한 상황이 될 것 같다”며 수주에 총력을 기울이겠다고 밝혔다.

이 청장은 지난 19일 서울 용산 국방컨벤션에서 기자간담회를 열어 캐나다 잠수함 사업 수주가 현재 세계 9위인 K방산의 위상을 단번에 격상시킬 핵심 변수가 될 것이라고 전망했다.
바다이야기게임장 그는 간담회에서 캐나다 잠수함 수주 전망에 대한 질문에 “정말 잘 모르겠다, 결과가 나올 때까지는 진인사대천명”이라고 답변했다. 그러면서도 독일 자동차기업인 폭스바겐이 최근 캐나다 투자에 대해 부정적 견해를 밝힌 것에 대해서는 “우리에게 유리한 추세”라고 평가했다.
이 청장은 지난달 방한했던 스티븐 퓨어 캐나다 국방조달장관이 잠수함 릴게임신천지 관련 운영·유지에 대한 관심이 컸다면서 “캐나다가 기술 이전과 관련한 요구를 굉장히 구체적으로 하고 있다”고 소개했다. 또 “적어도 캐나다에서 ‘한국과 (잠수함 사업을) 하겠다’ 이렇게는 아니지만, 한국이 될지도 모른다는 진지한 고려를 하는 뜻이니가 나쁘지 않다”고 덧붙였다.
다만 이 청장은 “(캐나다가) 그런 노력을 똑같이 독일에게도 하 골드몽릴게임 고 있기 때문에 현재로선 ‘한국이 된다’고 보는 것은 매우 섣부르다”며 신중한 태도를 보였다. 이어 조만간 한국 해군 잠수함이 캐나다 해군과의 연합훈련을 위해 현지로 출항하는 것을 계기로 성대한 행사를 여는 방안도 기획하고 있다고 설명했다.


방산 4강 도약 위한 ‘처’ 승격 필요성 강조
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기술로 독자 설계ㆍ건조된 해군의 첫 번째 3000t급 잠수함인 도산안창호함(KSS-Ⅲ). [매경DB 자료사진]



그는 간담회에서 최근 중동 상황 등을 고려해 한국 황금성게임랜드 군 방공체계를 보다 신속하게 확충하기 위해 노력하겠다고 밝혔다. 특히 당면한 북한의 장사정포 위협에 대응해 군 당국이 개발 중인 ‘장사정포요격체계(LAMD)’의 조기 전력화도 검토되고 있다고 말했다.

이와 관련, 이 청장은 “시제품을 전력화한다든지 하는 식으로 (실전배치 시기를) 더 조금 더 앞당길 수 있지 않을까 하는 검토를 하고 있다는 실무진 보고를 받았다”고 설명했다.
한편 이 청장은 간담회를 통해 ‘글로벌 방산 4강 진입’을 위해서는 콘트롤타워인 방사청이 ‘국가방위자원산업처(가칭)’으로 승격돼야 한다는 입장을 재확인했다.
그는 방사청의 ‘처’ 승격 문제를 대학입시에 비유해 눈길을 끌었다. 이 청장은 “서울대를 4명쯤 보내는 학교에서 9등을 하고 있는 학생에게 갑자기 ‘내년에 서울대를 가라’고 한다면 학원을 보내든, 과외를 시키든 해야 하는 것 아니냐”고 반문했다. 그러면서 “처 승격 필요를 건의하는 것이 내 몫이지만, 시켜줄지 안 시켜줄지는 건의를 받는 분(이재명 대통령)의 마음이니 기다릴 뿐”이라고 말했다.
이 청장은 작년말 대통령 업무보고 당시 안규백 국방부 장관과 사전 협의를 거치지 않고 방사청 승격 문제를 이 대통령에게 건의한 것에 대해 안 장관에게 정중히 사과했다고도 밝혔다. 그는 “안 장관은 과거 방사청 개청 직후에 국방부가 방사청을 흡수, 해체하려고 했을 때 방사청을 지켜준 분이라는 말씀을 많이 들어서 대단히 고마운 마음을 갖고 있다”고 강조했다.